Gorges du Caramy, côté Tourves

> Le Caramy :
Cette rivière varoise prend sa source à 470 mètres d'altitude sur l’ubac du Mourré d’Agnis au sud de Mazaugues. Il parcourt 50 kilomètres avant de se jeter dans le fleuve de l'Argens à Carcès. Entre le Pont Romain de Tourves et la Cascade du Saut du Cabri de Mazaugues, les eaux tumultueuses du Caramy ont creusé son lit au milieu d’un plateau de roches blanches, entaillant le calcaire et donnant à des falaises abruptes d'environ 200 mètres de haut. Ces falaises ont servi de sanctuaires à la fin du Néolithique, mis en valeur par des campagnes de fouilles réalisées entre 1980 et 2000, aujourd'hui fermés au public.

> Au pied des gorges, le Pont de Cassède :
Côté Tourves, ce pont dit "Pont Romain", date en réalité du XVème siècle. Inscrit au titre des Monuments Historiques depuis 1937, c'est l'entrée des gorges et point de départ des balades.
> Au sommet des gorges, la chapelle Saint-Probace :
A 485 mètres d'altitude, sur la colline du Candoux qui domine le Caramy, se situe la chapelle Saint-Probace. On l'aperçoit depuis la Nationale 7. Sur le parvis de la chapelle se situe une table d'orientation qui domine le village. Elle offre une vue panoramique sur le Mont Olympe, la Loube et la Sainte-Baume. Chaque année plusieurs messes y sont célébrées : le lundi de Pâques et la Saint Probace le 26 août. La chapelle est occupée par un ermitage toujours actif, merci de respecter la tranquillité des lieux.

> Un site naturel protégé :
Les gorges sont classées au titre de Natura 2000 pour la richesse de leur biodiversité et les habitats qu’elles préservent. Elles doivent notamment leur valeur écologique à sa ripisylve (végétation qui se développe entre l’eau et la terre) composée d’aulnes, de frênes et de peupliers. Cet environnement offre un refuge privilégié pour de nombreuses chauves-souris et espèces d’oiseaux. La rivière, quant à elle, abrite des truites, des blageons, des barbeaux méridionaux et des grenouilles. Avec un peu de chance, vous pourrez aussi observer des papillons et des libellules le long des berges.
La colline du Candoux est un Espace Naturel Protégé, vous pourrez y observer : des oiseaux comme le Circaète Jean-le-Blanc (rapace) ou le Grand-Duc d'Europe (hibou), la proserpine (papillon remarquable) ou l'agrion de Mercure (libellule) la Dauphinelle fendue (fleur), Scolopendre (fougère), mais également du pâturage caprin. La colline offre un fort contraste entre le bord de rivière et le sommet, sec et rocailleux qui abrite des trésors de la garrigue.

> Activités :
- Balade : sentier de découverte à l'intérieur des gorges (3,4 km - 9 panneaux d'information) et montée à la chapelle Saint-Probace (familiale depuis le stade ou sportif avec le GR depuis les gorges)
- Pique-nique : 4 tables disponibles le long de la rive gauche.
- Pêche : 1ère catégorie, parcours de 2,5 km + parcours no kill truites. Carte de pêche en vente dans les offices de tourisme Provence Verte & Verdon. Interdiction de pêcher en marchant dans l'eau avant le 1er avril.
- Baignade : Baignade non surveillée aux risques et périls des usagers. Les enfants mineurs sont sous la garde et la surveillance de leurs parents ou des accompagnateurs.

> Accès :
- En voiture : depuis le stade Robert Porro, suivre la direction des Gorges du Caramy puis poursuivre sur 2 kilomètres pour atteindre le parking situé à l'entrée des gorges.
/!\ Parking limité d'environ 40 places. Circulation interdite à tout véhicule du 15/06 au 15/09 ; se garer sur les parkings P1 ou P2 à proximité du stade puis poursuivre à pied, 2 km / environ 30 min. Toilettes sèches PMR sur le parking.
- A pied : boucle de randonnée "Les Gorges du Caramy" au départ du stade. Les gorges sont traversées par les GR99 et 51.
- A vélo : un itinéraire très facile permet de rejoindre le centre de Tourves depuis Brignoles, une autre boucle vélo permet également de rejoindre le centre le Tourves depuis Saint-Maximin. Sur place parking vélo avec 8 arceaux.
/!\ Pas de réseau téléphonique au delà du parking.

> Réglementation :
- Interdiction de fumer et faire du feu
- Chiens tenus en laisse, merci de ramasser les déjections canines
- Pique-nique toléré, repartir avec ses déchets. Poubelles sur le parking.
- Rester sur les chemins afin de ne pas dégrader les berges.
- Ne pas prélever des végétaux ni de roches.
- Eviter de faire trop de bruit afin de préserver le calme
- Canotage (barque, canoë...) interdit, ne pas faire de randonnée aquatique et de barrage dans la rivière.
- Bivouac et camping interdits. Un camping et des Aires de stationnement sont disponibles à Saint-Maximin (Le Provençal, Domaine Saint Jean le Vieux & Pinceau Provençal) ou à Bras (Le Clos Madame)
- Circulation motorisée interdite

> Un lieu à préserver :
En 2025 en réponse à la forte fréquentation saisonnière, la commune et le Parc Naturel Régional de la Sainte-Baume ayant une volonté commune de préserver cet espace remarquable ont réalisé des travaux d'aménagement et de restauration écologique avec :
- la création d'une véritable zone d'accueil : matérialisation de places de parking voiture et vélo, installation de toilettes sèches, restauration d'un abri et pose d'une signalétique
- la mise en place d'une boucle de découverte sur les 2 rives grâce à 2 passages à gué et l'installation de 9 panneaux d'information
- la canalisation des flux, la restauration de berges et la mise en défens naturelle de secteurs fragiles (tufs et sources)

ALERTE VISITEURS :
Partie sud des Gorges (Saut du Cabri) > Mise en lumière d'un risque d'effondrement dû à l'ancienne exploitation des mines. Eviter le secteur et faire preuve de prudence.